A Legião de Maria é uma associação de leigos católicos, sob a proteção e intercessão de Nossa Senhora e com aprovação da Igreja, que pela oração e pelo trabalho apostólico ativo, destina-se à evangelização e à santificação dos homens, para a glória de Deus. Para tornar essa missão possível, os legionários buscam também a santificação pessoal, a fim de se tornarem cada dia mais aptos a levar Cristo ao mundo.
Os legionários realizam trabalhos espirituais e de evangelização, e se reúnem semanalmente para trocar experiências e recarregar as energias com orações em torno do altar de Nossa Senhora. Para o legionário, a reunião é o lugar em que a Mãe Santíssima está à sua espera, e onde amigos verdadeiros e fiéis agrupam-se à sua volta. É um momento de partilha, de oração e de discussão de temas referentes à religião e à fé. Além disso, na reunião é que se fortalecem os laços do grupo, construído com amor fraterno e respeito, para que os membros possam contar uns com os outros na realização de seus trabalhos.
Existem várias maneiras de participar da Legião de Maria. Os membros ativos comprometem-se a orar e a fazer visitas, num trabalho ativo de apostolado espiritual, que é orientado através da reunião semanal. As visitas realizadas são domiciliares a idosos, famílias enlutadas, doentes e sempre que houver necessidade de uma palavra amiga e confortadora. Podem ser realizadas também visitas a hospitais, presídios, orfanatos, asilos, etc.
No Brasil
A história começa na cidade do Rio de Janeiro, graças ao entusiasmo do irmão leigo João Creff. O Irmão João Creff desempenhava suas funções, na Igreja de Nossa Senhora da Salete, no bairro do Catumbi, Rio de Janeiro. No ano de 1950 retornou à Europa, para visitar a sua terra natal e a família na França. Preparando seu retorno ao Brasil, no trajeto passaria pela cidade de Paris, que se tornou a testemunha de um encontro marcante. O Irmão Creff foi abordado por um jovem, que naturalmente pensou ser ele um sacerdote, pela batina que usava, e convido-o a conhecer uma reunião. Aquele jovem que lhe fizera o convite pertencia a Legião de Maria, era o Presidente do Senatus de Paris. O irmão João, embora hesitante, confirmou sua presença ao legionário Ives Tual.
Na reunião o irmão ficou entusiasmado com tudo o que viu e ouviu. Recebeu de presente um livro, que era o Manual da Legião e folhetos explicativos sobre os trabalhos que eram realizados. Ele saiu decidido a fundar a Legião de Maria no Brasil.
Logo que chegou ao Rio de Janeiro conheceu a irmã Teresinha Lagoa e ambos compartilharam a ideia com o Pe. José Tonelli, pároco da igreja de Nossa Senhora de Fátima, que concordou imediatamente.
O primeiro grupo se formou, que viria a ser, também, o primeiro Praesidium do Brasil, chamado Refugium Peccatorum composto por onze membros. O Pe. Tonelli foi escolhido para ser o Diretor Espiritual.
Entretanto a fundação ainda não havia se completado. Faltava um requisito importante: a aprovação da Autoridade Eclesiástica. O Emmo. Sr. Cardeal Dom Jaime de Barros Câmara recusou o ofício encaminhado a ele, alegando que se tratava de “mais uma fita”. O grupo não desanimou, continuou a se reunir, mesmo sem a autorização, confiante na providência de Nossa Senhora.
No dia 13 de outubro, festa da recordação da aparição de Nossa Senhora em Portugal, o grupo entregou um segundo ofício ao Bispo Dom Rosalvo da Costa Rego, que prometeu encaminhá-lo.
No dia 24 de outubro de 1951 foi concedida a permissão, mas, com a limitação de trabalhar somente na paróquia Nossa Senhora de Fátima. Foi a primeira vitória. O Praesidium trabalhou nos meses finais do ano de 1951 e todo a ano de 1952. Após este período apresentaram um relatório de tudo o que havia sido feito. E a resposta do Sr. Cardeal foi positiva, concedendo não somente a permissão, como também, incentivando a difusão da Legião de Maria em toda a Arquidiocese do Rio de Janeiro.
O Praesidium cresceu e se desmembrou, formando outras células pela cidade. Em um ano mais de cinco Praesidia tinham sido fundados e dois anos depois, no ano de 1954, era fundada a primeira Curia do Brasil, que recebeu o nome “Immaculata”. O crescimento seguiu pelo estado do Rio de Janeiro, ultrapassou as fronteiras e se instalou gradativamente por todo o Brasil.
LEGIÃO DE MARIA (Referencial no Colegiado do CNLB)
NELSON DE MORAES.
E-mail: legiaodemaria-senatussp@uol.com.br
